Konferencija je okupila više od 600 sindikalnih čelnika iz cijele Europe kako bi obilježili 25 godina UNI Europa – i zacrtali put naprijed.
Gradonačelnik Belfasta, vijećnik Micky Murray , poželio je dobrodošlicu delegatima porukom uključivanja: "Drago mi je što mogu reći da naš grad pozdravlja ljude. Drago nam je što imamo vođe sindikalnih aktivista iz cijele Europe ovdje s nama u Belfastu."
Obraćajući se konferenciji, prva ministrica Sjeverne Irske Michelle O'Neill pohvalila je ključnu ulogu koju sindikati igraju u ostvarivanju socijalne pravde. “Solidarnost je u srcu sindikalnog pokreta”, rekla je. "Želim biti svjetlo vodilja i surađivati sa sindikalnim pokretom. Želim izgraditi pravedno, prosperitetno i pravedno društvo."
Iznoseći prioritete svoje vlade – uključujući otvaranje radnih mjesta, regionalnu ravnotežu, produktivnost i dekarbonizaciju – O'Neill je dodala: "Prepoznajem ulogu sindikalnog pokreta kao ključnog dionika. Vi ste bili čuvari socijalne pravde."
Glavni tajnik CWU-a Dave Ward pozvao se na naslijeđe Sporazuma na Veliki petak, koji je sada star 27 godina, i njegove lekcije za jedinstvo na djelu: "Postignut je napredak. Ali sada se moramo ponovno ujediniti: zaustaviti uspon krajnje desnice diljem Europe, uhvatiti se u koštac s izazovima klimatskih promjena i umjetne inteligencije, izgraditi novi model kolektivnog pregovaranja." Zaključio je: "Kolektivizam uvijek mora biti u središtu svega."
Gerry Murphy , pomoćnik glavnog tajnika Irskog kongresa sindikata (ICTU) , osvrnuo se na transformaciju Belfasta: "Ne tako davno naš najveći izvozni proizvod bili su ljudi. Sada tisuće kvalificiranih radnika dolaze u Belfast sa svojim obiteljima kako bi izgradili karijere. Naša je misija biti svjetionik za kolektivno pregovaranje i napredne prakse zapošljavanja."
Jim Furey, generalni pomoćnik i divizijski organizator sindikata Mandate , istaknuo je važnost zakonodavnih promjena u Irskoj: "Ponosni smo članovi kampanje Respect at Work, čiji je cilj poboljšati zakonodavstvo o kolektivnom pregovaranju u Republici Irskoj."
U isto vrijeme, Susan Fitzgerald , regionalna tajnica UNITE the Union u Irskoj , upozorila je na pretjerano oslanjanje na izmjene zakona: "Zakonska prava malo znače sama po sebi - pregovaranje se mora obavljati s pozicije snage. A mi to činimo kroz organiziranje."
U snažnom panelu o organiziranju, sindikalni čelnici podijelili su uvide u revitalizaciju sindikalnog članstva i prilagodbu promjenjivom svijetu rada. Annika Rönni-Sällinen iz PAM-a , Finska, istaknula je strukturnu transformaciju: "Promijenili smo našu organizaciju tako da su stručnjaci za kolektivno pregovaranje i organizatori u istom timu. Moramo ponavljati svoju poruku uvijek iznova dok ne zaživi."
Sandra Steiner iz GPA , Austrija, istaknula je važnost inkluzivne strategije i medijske vidljivosti: "Naša suradnja s EPOC-om pomogla nam je da dobijemo snažan kolektivni ugovor. Shvatili smo da nismo u potpunosti odgovorili na zahtjeve žena u sektoru—pa smo promijenili kurs i to javno objavili. Poslodavci su bili iznenađeni koliko smo radnika mobilizirali."
Iz Irske, Gareth Murphy iz Sindikata financijskih usluga podijelio je opipljive priče o uspjehu: "Obnova sindikata je ponovna izgradnja članstva – i strategije. Organiziranje nije jedan odjel, to je napor cijelog sindikata." Napomenuo je da je od suradnje s Europskim centrom za moć i organizaciju (EPOC) UNI Europa, FSU udvostručio svoj godišnji rast članstva na više od 1000 novih članova godišnje, istovremeno se šireći u nove sektore poput igara i osiguravajući pionirske sporazume, uključujući onaj o umjetnoj inteligenciji u bankarstvu.
Drugi organizacijski panel, kojim je moderirao Daniel Hugli iz Syndicoma , Švicarska, prikazao je kako sektorske kampanje mijenjaju krajolik za radnike diljem Europe. Silke Zimmer iz ver.di , Njemačka, podijelila je dugu borbu za poboljšanje uvjeta u Amazonu: "S Amazonom je došla nada za dobre poslove, ali ono što je stiglo bila je kultura nadzora i pritiska. Naši prvi štrajkovi bili su 2013. – danas smo u 13 objekata. Borili smo se za – i osvojili – osnovna prava kao što su stanke za WC i pristup vodi."
Malgorzata Szulc iz OPZZ-KP, Poljska, govorila je o pionirskoj ulozi sindikata u tehnologiji: "Prvi smo se organizirali u Accentureu u Poljskoj. Sada gradimo TechForce – savez tehnoloških sindikata." Naglasila je utjecaj međusektorske obuke: "Većina naših aktivnih sindikalista sudjelovala je. Tako gradimo kapacitete u cijelom gospodarstvu."
Florentin Iancu iz SITT-a u Rumunjskoj istaknuo je veliku pobjedu u Auchanu: "Bilo je potrebno gotovo tri godine, ali kroz organiziranje temeljeno na problemu izgradili smo naš sindikat i postigli kolektivni ugovor. Ova pobjeda dokazuje da je uz pravi pristup moguće - čak i u najizazovnijim okruženjima."
Alke Boessiger, zamjenik glavnog tajnika UNI Global Union predstavio je novu inicijativu usmjerenu na osiguravanje korporativne odgovornosti kroz radnička prava. “Centar za kompetencije za dubinsku analizu ljudskih prava omogućen je snažnom suradnjom između svih projektnih partnera i financijskom potporom njemačke vlade i njihove razvojne agencije GIZ”, rekla je. "Naša je misija osigurati da dubinska analiza ljudskih prava jača poštivanje radničkih prava - posebice omogućavanjem slobode udruživanja i kolektivnog pregovaranja."
Osvrćući se na četvrt stoljeća napretka, Peter Hellberg iz Unionena rekao je: "Prije 25 godina Unionen nije postojao. Sada je UNI Europa naša zajednička organizacija i snažan glas radnika. Vjerujem da će sljedećih 25 godina biti jednako uspješni."
Christy Hoffman , glavni tajnik UNI Global Union, zatvorio je uvodnu sjednicu snažnom porukom: "Podržali smo nebrojene sindikate u proteklih 25 godina. Ali moramo - i hoćemo - postati još jači u sljedećih 25."
Ponavljajući taj poziv, Oliver Roethig , regionalni tajnik UNI Europa, rekao je: "UNI Europa je o snažnom radničkom pokretu i stvaranju razlike za uslužne radnike."
Kako se Konferencija nastavlja kroz tjedan, fokus ostaje jasan: izgradnja moći kroz jedinstvo, širenje kolektivnog pregovaranja i organiziranje za osvajanje dostojanstva, pravednosti i pravde za sve radnike u europskim uslužnim sektorima.