Sloboda udruživanja i kolektivno pregovaranje među su temeljnim načelima MOR-a. Ubrzo nakon usvajanja Konvencija br. 87 i 98 glede slobode udruživanja i kolektivnog pregovaranja, MOR je zaključio da je načelu slobode udruživanja potreban daljnji nadzorni postupak kako bi se osiguralo poštivanje istog u zemljama koje nisu ratificirale odgovarajuće konvencije.
Kao rezultat toga, 1951. godine MOR je osnovao Odbor za slobodu udruživanja (CFA) u svrhu ispitivanja pritužbi na kršenje slobode udruživanja, bez obzira je li dotična država ratificirala odgovarajuće konvencije ili ne.
Organizacije poslodavaca i radnika mogu protiv države članice podnijeti žalbu.
CFA je odbor Upravnog tijela, a sastoji se od neovisnog predsjednika i po tri predstavnika vlada, poslodavaca i radnika. Ako odluči primiti slučaj, utvrđuje činjenice u dijalogu s dotičnom vladom. Ako utvrdi da je došlo do kršenja standarda ili načela slobode udruživanja, izdaje izvješće putem Upravnog tijela i daje preporuke o tome kako bi se situacija mogla popraviti. Nakon toga se od vlada traži da izvješćuju o provedbi svojih preporuka. U slučajevima kada je država ratificirala relevantne instrumente, zakonodavni aspekti slučaja mogu se uputiti Odboru stručnjaka.
CFA također može odlučiti predložiti misiju "izravnih kontakata" dotičnoj vladi kako bi se problem izravno obratio državnim službenicima i socijalnim partnerima kroz proces dijaloga. U gotovo 70 godina rada,CFA je ispitala preko 3.300 slučajeva . Više od 60 zemalja na pet kontinenata postupilo je prema njegovim preporukama i izvijestilo je o pozitivnom razvoju događaja u pogledu slobode udruživanja u posljednjih desetljećima.
Stavak 14. Posebnih postupaka za ispitivanje pritužbi koje navode kršenja slobode udruživanja predviđa da se mandat Odbora za slobodu udruživanja (CFA) "sastoji u utvrđivanju je li neki dani zakon ili praksa u skladu s načelima slobode udruživanja i kolektivnog pregovaranja utvrđenim u odgovarajućim konvencijama." Upravljačko tijelo redovito je odobravalo ovaj mandat i 2009. godine odlučilo ga je uključiti u Zbirku pravila koja se primjenjuju na Upravno tijelo . Funkcija CFA-e nije formuliranje općih zaključaka u vezi sa sindikalnom situacijom u određenim zemljama na temelju nejasnih općih izjava, već jednostavno procjena konkretnih navoda koji se odnose na poštivanje načela slobode udruživanja. Cilj žalbenog postupka CFA nije kritiziranje vlada, već radije konstruktivni trojni dijalog za promicanje poštivanja sindikalnih prava u zakonu i praksi.
Da biste podnijeli žalbu Odboru, moraju biti ispunjeni određeni uvjeti potraživanja. Podnositelj pritužbe mora jasno naznačiti da se žalba podnosi Odboru za slobodu udruživanja; žalbu mora podnijeti organizacija poslodavaca ili radnika; mora biti sastavljen u pisanom obliku i potpisan od strane predstavnika tijela ovlaštenog za podnošenje žalbe. Nevladine organizacije koje imaju savjetodavni status kod MOR-a također imaju pravo podnijeti žalbe. U sadržaju, navodi sadržani u tužbi ne smiju biti isključivo političke prirode; moraju biti izloženi jasno i uredno potkrijepljeni dokazima. Nije potrebno iscrpiti sve nacionalne postupke, ali CFA može uzeti u obzir činjenicu da je slučaj na ispitu u nacionalnoj nadležnosti.
Dugo godina MOR promiče nacionalne tripartitne mehanizme za sprečavanje i rješavanje sporova koji se odnose na međunarodne radne standarde, a posebno u vezi sa slobodom udruživanja i kolektivnog pregovaranja, na zahtjev vlada protiv kojih su podnesene žalbe.
Ovi su se mehanizmi pokazali vrlo korisnima u sprečavanju i rješavanju mnogih sporova koji se odnose na slobodu udruživanja, a ponekad nude okvir za zaključivanje kolektivnih ugovora. Iskustvo pokazuje da sljedeći kriteriji dovode do učinkovitog rada takvih tijela:
- Ministarstva rada moraju dodijeliti potrebne ljudske i financijske resurse za koordinaciju rada mehanizama pomirenja, a trebalo bi biti moguće koordinirati i pozvati druga ministarstva i javne institucije da sudjeluju na sastancima održanim radi rješavanja slučajeva pod ispitivanje;
- prihvaćanje mehanizma posredovanja mora se temeljiti na tripartitnom sporazumu;
- najreprezentativnije organizacije poslodavaca i radnika i vlada trebale bi imenovati stalnog nacionalnog posrednika / moderatora koji ima povjerenje svih strana;
- prijedlozi za mirenje i zaključci doneseni u kontekstu ovog postupka moraju se temeljiti na relevantnim međunarodnim standardima rada i uzeti u obzir komentare nadzornih tijela;
- treba uspostaviti mehanizam za praćenje zaključenih sporazuma kako bi se ojačalo povjerenje strana u mehanizam;
- članovi mehanizama posredovanja trebali bi također proći posebnu obuku o međunarodnim standardima rada i nadzornom sustavu MOR-a;
- postupak mirenja mora biti besplatan i neobavezan i ne smije sprečavati pribjegavanje nadzornim tijelima ILO-a.
Nema sumnje da je međunarodna zajednica u tim mehanizmima pronašla još jedan alat za jačanje socijalnog dijaloga. Inicijativa odgovara modernom trendu u trajnoj potrazi za punom primjenom međunarodnih radnih standarda.